Il lisait. Il lisait depuis des heures. Toute la nuit. L’ouvrage, il l’avait lu, relu de nombreuses fois, sans pour autant trouver cela déplacé. Les meilleurs livres sont ceux que l’on relit à l’infini. Il termina son chapitre, et ferma d’un coup sec le livre. Un filet de poussière s’envola dans la pièce exigüe. Le jour venait de se lever, bien que les nuages étaient omniprésents et cachaient la présence de l’astre solaire. Se levant du fauteuil Louis XV – bleu nuit – il se dirigea vers son armoire en chêne brut. Il l’ouvrit dans un grincement sonore et demeura devant – raide comme un piquet – pendant de longues minutes. Il scrutait chacune de ses tenues avec minutie afin de choisir celle la plus appropriée pour sortir. Il jeta son dévolu sur un costume bleu nuit, en que de pie. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, il était près à sortir. Il se saisit de son parapluie. Cela donnait tellement plus de cachet. Il prit un calepin et un crayon gris qu’il fourra dans sa poche et sortit. Il ferma la porte de sa chambre d’hôtel à double tour et descendit les escaliers. Ces derniers habillés d’un velours rouge et encadrés de statues d’Apollon. Il descendit avec prestance. Un maître d’hôtel le reluqua. Est-ce de la jalousie ? Quelle bassesse. Il fit mine de rien. Et continua son chemin. Dans le hall d’entrée, une hôtesse l’apostropha : « Monsieur Hoower, désirez-vous que je vous serve le petit déjeuner ? » Le vampire se tourna vers cette dernière. Elle était vraiment ravissante. La vingtaine, une chevelure blond vénitien tirant sur le roux et un visage parsemé de tâches de rousseur. Il lui fit un sourire et plongea son regard or dans les siens en répondant d’une voix chantante : « Non merci ! Quelle délicate attention, mais j’ai à faire en ville. Sur ce, je vous souhaite une agréable journée ! » Elle répondit à ses paroles par un sourire niais, enfantin et conclut : « Bien Monsieur. » Et, elle s’échappa en catimini vers la salle du petit déjeuner.

Il se retrouva dehors. Une bruine légère sévissait aujourd’hui, mais il y avait nettement plus de monde que la veille ou l’avant-veille dans la rue. C’était une journée d’affluence. Avec beaucoup de style, il déambulait au milieu de la foule. Des yeux se posèrent sur lui l’air de dire : « Qui c’est ce mec, il a remonté le temps dans une Doloréane ou quoi ? » Il resta impassible à ses regards peu discrets. Il bifurqua à gauche, puis droite, puis à nouveau à droite et tomba sur une boutique de prêt à porter. Il lorgna la vitrine, les magnifiques costume, dont un, blanc comme neige, qui attira son attention. Sans attendre une minute de plus, il pénétra à l’intérieur de cette boutique. Il faisait nettement plus chaud que dehors et le décor était chatoyant, se voulant ensoleillé, dans cette contrée ou le soleil faisait défaut. Il y avait du mouvement, beaucoup de jeunes demoiselles et de jeunes damoiseaux déambulaient dans les rayons en quête de l’oiseau rare, de la tenue parfaite. Certains parlaient d’un bal, d’autres d’un repas galant, en amoureux. Pourquoi fallait-il une occasion particulière pour s’habiller avec classe ? Stanislas prenait du plaisir à se vêtir de la sorte. Se mouvant vers la première vendeuse – une petite femme aux cheveux grisonnant – il lui demanda d’une voix douce, hypnotique : « Puis-je essayer le costume présenté en vitrine ? » Il lui désigna. Les yeux de la vendeuse s’illuminèrent, comme dans les dessins animés où les pupilles se transforment en dollars ou livres sterling. C’était la femme vénale par excellence, corrompue par l’argent. Elle revint à lui avec le fameux ensemble. Elle lui fit un sourire idiot et ajouta : « Les cabines d’essayage sont par là-bas jeune homme ! » Il amorça un pas vers les dites cabines mais la vieille harpie déclara : « Si vous avez besoin d’une quelconque aide, n’hésitez pas à me faire signe ! » Elle pouvait être agaçante. Il leva les yeux au ciel. Elle était vraiment tombée amoureuse de son portefeuille.

Arrivé aux dites cabines, il prit celle qui était déserte. Il accrocha le costume lactescent à un cintre prévu à cet effet. Puis prestement, il se dévêtit de tout son attirail et commença à enfiler le somptueux costume. D’abord la chemise qu’il boutonna avec délicatesse, puis le pantalon qu’il enfila avec finesse, puis la veste et il termina par de ravissants mocassin d’un blanc nacré. Il boutonna sa chemise au niveau de ses poignés. Il lui manquait les boutons de manchettes, cependant il en avait chez lui. Il se saisit de la cravate rouge vif et la fixa autour de son coup en faisant un nœud de cravate parfait. Il se jaugea. Il n’avait l’air pas mal. Une glace. Il avait besoin d’une glace. Il tira les rideaux, balaya les alentours jusqu’à trouver une glace pour s’observer. Il marcha vers cette dernière qui était à deux pas de sa cabine. Il s’avança vers elle comme s’il survoler le parquet de quelques millimètres. Et il se posta devant. Il se toisa de bas en haut, puis de haut en bas. Il épousseta sa manche droite où un fil rouge était venu se loger. Il ajusta parfaitement sa cravate, qui semblait un tantinet de travers. Et comme par hasard, à peine était-il affublé, que la vendeuse revint à la charge : « Ce costume vous va à ravir ! » Mais, il ne fit pas attention à cette dernière. Elle avait beau lui faire un discours élogieux sur son apparence magnifique, il ne remarqua qu’une chose. Là-bas dans le fond du magasin, il vit une connaissance. Cela faisait un bon moment qu’il ne l’avait pas vu. Mais elle n’avait pas changé. Alice. Elle était dans le même magasin que Stanislas. Quelle coïncidence. Il l’observa avec minutie. Leurs yeux se croisèrent et un sourire apparut sur le visage de Stanislas. Il était content de la voir.